Los LEDs fueron descubiertos en el año 1962, por Holonyak y Bevacqua, dos científicos de General Electric.
Los primeros productos que se introdujeron en 1968 fueron lámparas indicadoras, por Mosanto, mientras que el primer display electrónico lo realizó Hewlett-Packard.
La calidad de estos productos iniciales era inicialmente pobre, pero el progreso permitió que en 1976 la gama de colores se fuera extendiendo progresivamente.
Con el paso del tiempo, se descubrió que los LEDs podían cubrir prácticamente todo el espectro visible, permitiendo su entrada en aplicaciones de señales de luz muy potentes como las luces de tráfico.
Actualmente, el principal mercado de penetración de LEDs de alto brillo lo representan las luces de fondo de los botones del teléfono móvil, aunque la demanda se está extendiendo a las cámaras digitales y al flash de teléfono móvil.
La iluminación trasera de pantallas de televisión y de monitores de ordenador representan otro mercado prometedor para una tecnología que puede dar colores de gran calidad y alta definición.
En el año 2004, Sony presentó Direct Type LED TV por primera vez, y dos años más tarde (2006) le siguió Samsung. Ya en 2007, la marca Hitachi presentó Slim LED TV, mientras que en 2008 los principales fabricantes de televisores introdujeron Edge type LED TV.
Con el paso de los años, la tecnología LED se ha convertido en la próxima generación de televisiones superando las comodidades de otras tecnologías como PDP o LCD.
Será así en el año 2009 cuando la firma Samsung presentará finalmente Ultra Slim LED TV, ofreciendo así una nueva forma de entender la televisión.